경도인지장애 증상과 원인, 치료법

경도인지장애와 치매의 차이는 대표적으로 일상생활 가능 여부에 있습니다. 치매 전단계라 불리는 경도인지장애는 일상생활이 불가능할 정도는 아니며, 가벼운 건망증이나 의욕부진, 인지기능장애 등의 증상이 나타나게 됩니다. 경도인지장애는 간단한 자가진단 테스트를 통해 질환을 유추할 수 있으며, 증상과 원인, 치료법을 숙지하여 조기치료를 받을 수 있도록 관리하는 것이 좋습니다.

 

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경도인지장애 증상 원인

 

목차

 

경도인지장애란?

대부분의 사람들이 경도인지장애와 치매를 혼동하고 있습니다. 정확히 말하자면, 경도인지장애는 치매라고 볼 수 없으며, 치매로 가는 과정이라고 생각하시기 바랍니다.

 

 

경도인지장애는 단순 기억 장애나 주의력 저하 등의 증상이 나타나지만, 일상생활에는 전혀 문제가 없습니다. 본인을 포함한 주변 사람들이 어떻게 대응하냐에 따라서 회복 여부가 달라지며, 치료 과정에서 완전히 회복되었다고 오인하는 경우도 자주 있는 일입니다.

 

경도인지장애와 치매

경도인지장애와 치매는 세계적으로 문제를 일으키는 질환입니다. 지역에 따라 차이가 있지만, 통계적으로 경도인지장애 환자 중 5년 내 절반 이상이 치매로 이어지게 됩니다. 반대로, 정상적으로 회복하는 비율은 40% 내외라는 점을 참고해 두시기 바랍니다.

 

 

경도인지장애와 치매의 가장 큰 차이는 일상생활 가능 여부입니다. 여기서 말하는 일상생활 가능 여부는 독립적인 것을 의미하며, 혼자서 생활이 가능한 수준이냐는 것입니다.

치매는 사람의 얼굴이나 이름, 집 주소, 조금 전에 한 행동이나 질문 등을 기억하지 못하기에 혼자서 생활하는 것에 어려움을 느끼게 됩니다. 반면, 경도인지장애는 치매처럼 극단적인 상황은 아니라는 점에서 차이가 있습니다.

 

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경도인지장애 종류

경도인지장애는 크게 건망형과 비건망형으로 분류됩니다. 건망형 경도인지장애 환자의 경우 기본적으로 단순 기억 장애를 겪고 있으며, 진행 상황에 따라서 혈관성 치매나 알츠하이머 치매로 이어질 수 있습니다.

반면, 비건망형 경도인지장애의 경우 대부분 기억장애를 갖고 있지 않지만, 판단력이나 집중력, 주의력 등이 크게 저하됩니다. 이는 혈관성 치매나 알츠하이머 치매보다는 전두측두엽형 치매나 혈관성 치매 등으로 이어질 가능성이 높습니다.

 

경도인지장애 증상과 원인

 

 

혈관성 치매나 알츠하이머 치매가 발생하기 전에 경도인지장애가 발생할 수도 있지만, 이 외에도 우울증, 신체 질환 등의 이유로도 경도인지장애 증상이 나타날 수 있습니다.

경도인지장애 증상은 대표적으로 건망증, 즉 기억장애나 일의 순서를 잊어버리는 실행기능장애가 있습니다. 원인을 찾아야 하는 상황에서는 이와 같은 증상들을 체크할 수 있지만, 시간이 지나면서 대화 중에 내용을 까먹거나 취미에 흥미를 잃게 되는 등 다양한 증상이 나타나게 됩니다.

1. 우울증
2. 건망증
3. 실행기능장애
4. 스케줄 관리 오류
5. 의욕부진

경도인지장애의 원인은 개인에 따라 너무나 다르기 때문에 맞춤 검사가 필요합니다. 예시로 알츠하이머일 경우 뇌 내부에 아밀로이드 베타라 불리는 단백질이 쌓여있는 것이 원인이 되거나 루이소체형 치매일 경우 뇌에 축적된 루이소체가 신경세포를 지속적으로 손상시키는 것이 원인일 가능성이 높아집니다.

 

 

이 외에도 뇌혈관 질환이라던지 갑상선 기능 저하증, 우울증 등에 의해 경도인지장애를 겪을 수 있기 때문에 정밀 검사를 받아 정확한 원인 파악이 우선입니다.

 

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경도인지장애 자가진단

경도인지장애가 의심된다면 자가진단을 통해 어느 정도 유추할 수 있습니다. 아래 목록에 해당되는 사항이 있다면 전문의를 통한 정밀검사를 받아보시기 바랍니다.

• 같은 대화를 하루종일 하는 횟수가 늘어났다.
• 짧은 시간 동안 한 가지 질문을 반복한다.
• 요리나 청소가 어렵다.
• 외출 시 양말이나 신발을 짝짝이로 신는 경우가 있다.
• 만나는 사람의 얼굴이나 이름이 기억나지 않는다.
• 물건을 놓은 위치가 기억나지 않는다.
• 길을 자주 잃어버린다.

 

 

경도인지장애 치료법

경도인지장애는 조기에 발견하는 것이 상당히 중요합니다. 치료를 하게 되는 시점에 따라서 치매로 이어지는 기간을 늦추거나 차단할 수 있기에 평소에도 경도인지장애 증상에 대해 숙지해 둘 필요가 있습니다.

 

보통 경도인지장애 환자에게 적용되는 치료제는 인지기능 개선제입니다. 이는 콜린에스테라아제 저해제에 속한 아리셉트가 주로 사용되며, 아리셉트를 통해 기억 장애를 일으키는 주원인을 해결할 수 있습니다.

 

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치매에 걸리게 되면 신경전달물질에 해당하는 아세틸콜린이 감소하게 됩니다. 아세틸콜린은 기억령, 인지 기능 등의 역할을 하기 위해 중요한 요소이며, 이가 감소하는 것을 지연, 완화하기 위해 아리셉트를 적용해야 합니다.

 

경도인지장애는 약물을 복용하지 않더라도 해결할 수 있습니다. 뇌를 지속적으로 사용하여 치매 진행도를 늦추는 것이며, 이는 취미 활동이나 게임, 퍼즐, 퀴즈 등이 있습니다. 관심 혹은 재미가 있을 만한 요소를 찾아서 매일 꾸준하게 해주는 것을 권장합니다.

 

 

경도인지장애 증상과 원인, 치료법에 대해 알아보았습니다. 해당 질환에 대한 지식이 없다가 나중에 의심을 하게 되는 시점은 이미 한참 진행되고 있을 가능성이 높습니다. 따라서, 보호자나 환자는 이에 대해 어느 정도 숙지해 두고 조기 치료에 임할 수 있도록 준비해 두시는 것을 권장합니다.

 

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